Retroceder nunca, rendirse jamás

Esta película consolidó la carrera de Van Damme y nos entregó a uno de los villanos más icónicos de las artes marciales: Ivan Kraschinsky. Al final puedes ver la película completa.

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Ñoñerías para regalar(se)

Retroceder nunca, rendirse jamás

Esta película es un clásico del cine de artes marciales y representa la consolidación de Jean-Claude Van Damme como actor en este género ñoño. Si bien el guión es flojo, tiene varios aciertos, como usar al difunto Bruce Lee de maestro del héroe, o el uso de un bufón (el amigo del protagonista) que pone las notas de humor en una película que no brilla por sus actuaciones o diálogos.

Sin embargo, su mayor acierto fue usar a un semi desconocido actor como antagonista, un Van Damme que transforma su elongación frontal perfecta en un arma de intimidación. Y esa imagen, mis amigos, quedó grabada a fuego en todos los amantes del cine de artes marciales.

Sinopsis:

Jason Stillwell (Kurt McKinney) es un joven estudiante de karate que entrena en el dōjō de su padre en Los Ángeles. Una noche, después que el entrenamiento ha terminado, el dojo es visitado por miembros de un sindicato del crimen organizado con el fin de presionarlo para vender el lugar. El padre de Jason es atacado y herido por el ruso Ivan Kraschinsky (Jean-Claude Van Damme), matón a sueldo del jefe de la mafia.

El padre de Jason decide que la familia se mude para comenzar una nueva vida en Seattle, lejos de las amenazas de la mafia. Jason tiene problemas para adaptarse y es constantemente acosado por un grupo de chicos de los cuales uno de ellos es el asistente del campeón nacional de karate, hermano de la chica con la Jason, sin saberlo, inicia un romance. Sin embargo Jason es un admirador incondicional de Bruce Lee y trata de practicar las artes marciales como él. Una noche después de ser golpeado y tener una crítica discusión con su padre, es visitado por el fantasma de Bruce Lee (interpretado por Tai Chung Kim). Después de ser entrenado por el espíritu de Bruce Lee, Jason pasa de ser un contrincante de bajo nivel a un sorprendente e invencible artista marcial, capaz incluso de vengar la derrota de su padre.

No Retreat, No Surrender

Por supuesto, gracias al éxito de la película pronto aparecieron varias secuelas, y artistas marciales de todo el orbe lucharon por ganarse un papel destacado en la franquicia. Sin embargo, el éxito del primer largometraje (este) nunca fue igualado y hasta donde sé, Retroceder nunca, rendirse jamás terminó por agotarse con la novena entrega de la saga.

Secuelas de Retroceder nunca, rendirse jamás

Oficialmente, la película original tuvo dos secuelas: No Retreat, No Surrender 2 y No Retreat, No Surrender 3: Blood Brothers. Sin embargo, otras dos producciones de Seasonal Films fueron distribuidas como las entregas 4 y 5, pero ninguna continúa la historia de Jason Stillwell.

1. Retroceder nunca, rendirse jamás 2: Raging Thunder

Título original: No Retreat, No Surrender 2: Raging Thunder
Año: 1987
Director: Corey Yuen

Actores principales

• Loren Avedon: Scott Wylde
• Cynthia Rothrock: Terry
• Max Thayer: Mac Jarvis
• Matthias Hues: Yuri
• Patra Wanthivanond: Sulin Nguyen
• Hwang Jang-lee: general Ty

Sinopsis

Scott Wylde, un joven estadounidense experto en taekwondo, viaja a Tailandia para visitar a su novia Sulin. Cuando ella es secuestrada y llevada a un campamento militar situado en Camboya, Scott debe internarse en la selva para rescatarla. Lo acompañan Mac Jarvis, un veterano estadounidense, y Terry, una combatiente experta con cuentas pendientes en la región.

La misión los enfrenta a soldados vietnamitas y soviéticos, además del gigantesco Yuri, interpretado por Matthias Hues. Pese a su título, la película no comparte personajes ni continuidad narrativa con la primera entrega.

La segunda parte abandona casi por completo la fórmula juvenil de Karate Kid que inspiraba a la original y adopta una mezcla de Rambo, aventura selvática y artes marciales. Es una película de acción de serie B rápida, violenta y entretenida.

2. Retroceder nunca, rendirse jamás 3: Hermanos de sangre

Título original: No Retreat, No Surrender 3: Blood Brothers
Año: 1990
Director: Lucas Lowe

Actores principales

• Loren Avedon: Will Alexander
• Keith Vitali: Casey Alexander
• Joseph Campanella: John Alexander
• Rion Hunter: Franco
• Luke Askew: Jack Atteron
• Wanda Acuna: Maria

Sinopsis

Will y Casey Alexander son dos hermanos completamente diferentes. Will es instructor de artes marciales, rebelde e idealista; Casey trabaja como agente de la CIA y tiene una visión mucho más conservadora.

Cuando su padre, un antiguo agente de inteligencia, es asesinado por una organización terrorista, ambos deben superar sus diferencias y colaborar para encontrar a los responsables. La investigación los conduce hasta Franco, un criminal que busca vengarse de la familia Alexander por una operación ocurrida años atrás.

Al igual que la segunda película, no tiene relación argumental con las entregas anteriores. Loren Avedon vuelve como protagonista, pero interpreta un personaje diferente.

Hermanos de sangre intenta combinar una historia familiar con espionaje, terrorismo y artes marciales. La relación conflictiva entre los protagonistas le entrega algo de personalidad, porque Loren Avedon y Keith Vitali poseen estilos de combate diferentes.

El presupuesto reducido se nota en los escenarios, las actuaciones secundarias y enfrentamientos demasiado prolongados. Sin embargo, ofrece peleas, patadas y villanos suficientes para satisfacer al cine marcial de videoclub.

3. El rey de los kickboxers

Títulos alternativos: No Retreat, No Surrender 4: The King of the Kickboxers
Año: 1990
Director: Lucas Lowe

Actores principales

• Loren Avedon: Jake Donahue
• Billy Blanks: Khan
• Richard Jaeckel: capitán O’Day
• Don Stroud: Anderson
• Keith Cooke: Prang
• Sherrie Rose: Molly

Sinopsis

Cuando era adolescente, Jake Donahue presenció el asesinato de su hermano a manos del brutal luchador Khan. Años después, convertido en policía de Nueva York, Jake viaja a Tailandia para investigar unas películas de artes marciales en las que los combates terminan con la muerte real de los participantes.

Para infiltrarse, debe fingir que es actor y entrenarse bajo la dirección de Prang, un excéntrico maestro de artes marciales. Su objetivo final es enfrentarse a Khan y vengar la muerte de su hermano. La película fue distribuida en algunos territorios como No Retreat, No Surrender 4.

Probablemente es la entrega más sólida después de la película original. Billy Blanks construye un villano carismático, despiadado y físicamente convincente, mientras Loren Avedon tiene mejores escenas de entrenamiento y combate que en sus películas anteriores.

El argumento mezcla investigación policial, venganza y cine clandestino con toda la sutileza de una patada giratoria. Precisamente por eso funciona: tiene un entrenamiento extravagante, un antagonista memorable y una confrontación final satisfactoria. Para los aficionados al cine marcial de los años noventa, suele ser la secuela apócrifa más recomendable.

4. American Shaolin

Títulos alternativos: No Retreat, No Surrender 5: King of the Kickboxers II
Año: 1991
Director: Lucas Lowe

Actores principales

• Reese Madigan: Drew Carson
• Trent Bushey: Trevor Gottitall
• Daniel Dae Kim: Gao
• Henry O: maestro San De
• Kim Chan: maestro Kwan
• Billy Chang: Li
• Alice Zhang Hung: Ashena

Sinopsis

Drew Carson es un joven karateca estadounidense que sufre una humillante derrota. Decidido a mejorar sus habilidades, viaja a China para solicitar su ingreso en un templo Shaolin.

Su actitud individualista y arrogante provoca numerosos conflictos con los monjes. Durante su entrenamiento, Drew aprende que las artes marciales no consisten únicamente en derrotar a un adversario, sino también en desarrollar disciplina, humildad y dominio personal. Finalmente, debe regresar al mundo de la competición y demostrar cuánto ha cambiado.

Es la entrega más ligera y humorística de la saga. Cambia las conspiraciones y los criminales internacionales por una historia de formación personal ambientada en China. Las peleas no son tan violentas como en El rey de los kickboxers, pero el escenario Shaolin, las pruebas de entrenamiento y la convivencia entre los alumnos le entregan una identidad propia.

Es predecible y algo ingenua, aunque conserva el encanto de las películas juveniles de artes marciales de la época.

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Como se puede apreciar, la saga comparte solo el nombre, pues ninguna tiene relación con la anterior. Pero eso poco importa, porque la marca «retroceder nunca, rendirse jamás» sirvió, sirve y servirá para impulsar cualquier nueva película de artes marciales.

Por último, el dato ñoño: la películas 4 y 5 se llamaron así en algunos mercados, pero en USA las llamaron American Shaolin. No es que a alguien le importe, pero debían saberlo.

Me despido, y no olviden comentar y compartir…

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