Escrita hace casi tres mil años, la obra atribuida a Homero ha influido tanto en nuestra forma de entender las aventuras que desde entonces, todo viaje demasiado largo, accidentado y lleno de problemas recibe el mismo nombre: una odisea.
Ulises —Odiseo en la tradición griega— tarda diez años en recorrer una distancia que, sin dioses enojados ni monstruos marinos, habría podido completar en algunas semanas. Pero la arrogancia del rey de Ítaca atrajo la furia de Poseidón y cambió el itinerario…
Porque si el dios del mar decide impedir tu regreso, ni siquiera Google Maps se atreve a calcular la ruta.
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La Odisea
¿Quién escribió La Odisea?
La Odisea es un poema épico griego compuesto alrededor del siglo VIII a. C. Tradicionalmente, su autoría se atribuye a Homero, el mismo poeta relacionado con La Ilíada. Sin embargo, no existe certeza histórica sobre su identidad. Incluso se ha discutido si fue una persona o el nombre con el que recordamos una tradición formada por numerosos narradores.
Una de las primeras obras de fantasía creada por un ñoño está dividida en 24 cantos y comienza cuando la guerra de Troya terminó. En lugar de narrar cronológicamente los acontecimientos, Homero inicia la historia cuando Ulises lleva años desaparecido. Más adelante, el propio protagonista relata varias de sus aventuras mediante extensos recuerdos. Es decir, la narración no lineal existía mucho antes de Christopher Nolan.
¿De qué trata La Odisea?
Después de luchar durante diez años en la guerra de Troya, Ulises emprende el regreso a Ítaca. El viaje se convierte en una sucesión de naufragios, tentaciones, monstruos y decisiones desastrosas.
Durante su recorrido, Ulises y sus hombres se encuentran con los lotófagos, cuyo alimento hace olvidar el deseo de regresar; quedan atrapados en la cueva del cíclope Polifemo; reciben los vientos de Eolo; conocen a la hechicera Circe; descienden al mundo de los muertos y navegan junto a las sirenas. También deben atravesar el estrecho dominado por Escila y Caribdis, antes de que Ulises termine retenido durante años por la ninfa Calipso.
Mientras tanto, en Ítaca, más de cien pretendientes ocupan el palacio y presionan a Penélope para que elija un nuevo esposo. Ella los engaña prometiendo que tomará una decisión cuando termine de tejer un sudario, pero desteje cada noche lo que avanzó durante el día.
Telémaco, hijo de Ulises, sale en busca de noticias sobre su padre. Su viaje también es importante: mientras Ulises lucha por recuperar su hogar, Telémaco debe abandonar la pasividad y convertirse en adulto.
Finalmente, Ulises regresa a Ítaca disfrazado de mendigo. Solo algunas personas logran reconocerlo. Después de superar la prueba del arco, revela su identidad y mata a los pretendientes. Para comprobar que realmente es su esposo, Penélope lo somete a una última prueba relacionada con el lecho matrimonial que ambos conocen.
Mucho más que monstruos y aventuras
Aunque suele recordarse por el cíclope, las sirenas y las tormentas, La Odisea habla principalmente sobre el regreso. Ulises no busca conquistar un nuevo territorio: quiere recuperar su identidad, su familia y el lugar que dejó atrás.
Sin embargo, no es un héroe perfecto. Es inteligente, valiente y resiliente, pero también orgulloso, mentiroso y temerario. Cuando logra escapar de Polifemo, no puede evitar gritarle su verdadero nombre. El cíclope pide venganza a Poseidón y esa necedad de reconocimiento prolonga la desgracia de toda la tripulación.
La obra también pregunta qué significa permanecer fiel a alguien que podría no regresar. Penélope no es simplemente la esposa que espera: administra el palacio, enfrenta una invasión política y utiliza la inteligencia para ganar tiempo. Su resistencia doméstica es tan astuta como las estrategias de Ulises.
Todos hemos querido regresar a nuestros orígenes y hemos descubierto que, cuando un viaje fue lo suficientemente largo, ni el hogar ni nosotros seguimos siendo los mismos. Quizás por eso el poema continúa vigente, o quizá porque de esta fantasía épica han derivado otras muchas, como el Sigfrido de Mario Igor.
Adaptaciones de La Odisea al cine
L’Odissea (1911)
Dirigida por Giuseppe de Liguoro, esta producción italiana del cine mudo fue una de las primeras adaptaciones cinematográficas del poema épico. Resume el viaje de Ulises mediante sus episodios más reconocibles, como el encuentro con Polifemo, Circe y las sirenas.
Ulises (1954)
Mario Camerini dirigió esta superproducción protagonizada por Kirk Douglas como Ulises, Silvana Mangano como Penélope y Circe, y Anthony Quinn como Antínoo. La película sigue el accidentado regreso del rey de Ítaca y recrea encuentros como el del cíclope Polifemo. Condensa considerablemente el poema, pero fue durante décadas su adaptación cinematográfica más popular.
Nostos: el regreso (1989)
La película de Franco Piavoli ofrece una versión experimental y contemplativa del retorno de Ulises. Los diálogos son escasos y la narración se apoya en imágenes, sonidos y paisajes naturales. Más que reproducir la aventura, intenta transmitir la soledad, la memoria y el agotamiento del viajero que desea recuperar su hogar.
O Brother, Where Art Thou? (2000)
Los hermanos Joel y Ethan Coen trasladaron libremente la estructura de La Odisea al Misisipi de la Gran Depresión. Ulysses Everett McGill, interpretado por George Clooney, escapa de una cadena de presos y atraviesa el sur estadounidense acompañado por dos compañeros. En el camino aparecen equivalentes humorísticos del cíclope, las sirenas, el adivino Tiresias y Penélope. No es una adaptación literal, sino una reinterpretación musical, satírica y muy ñoña.
El retorno (The Return, 2024)
Dirigida por Uberto Pasolini y protagonizada por Ralph Fiennes y Juliette Binoche, se concentra en la parte final del poema. Ulises regresa a Ítaca después de veinte años y encuentra su reino dominado por los pretendientes de Penélope. La película elimina casi por completo los monstruos y la intervención divina para presentar una lectura humana, física y sombría sobre la guerra, el trauma y la dificultad de volver a ser quien uno era.
La Odisea (The Odyssey, 2026)
Christopher Nolan escribe y dirige la nueva gran adaptación cinematográfica del poema, estrenada el 17 de julio de 2026. Matt Damon interpreta a Ulises, Anne Hathaway a Penélope y Tom Holland a Telémaco. El reparto también incluye a Zendaya, Robert Pattinson y Charlize Theron.
La película sigue el regreso del rey de Ítaca después de la guerra de Troya, enfrentado al mar, a criaturas mitológicas y a las consecuencias de sus propias decisiones. Nolan recupera la escala fantástica del poema y la combina con sus temas habituales: el tiempo, la memoria, la identidad y las narraciones que construimos sobre nosotros mismos.
Universal la presenta como una epopeya de acción mitológica filmada completamente con cámaras de película IMAX, una novedad para una producción de esta magnitud. Con esta versión, Nolan lleva a la pantalla grande una historia que ya jugaba con los saltos temporales, los relatos dentro del relato y la percepción mucho antes de que existieran Memento o Inception.
documental completo: La Iliada y La Odisea
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